四弦亭日乗

Leland Sklar。

リー・スクラー。




ZZ TOPの人じゃありません。



僕は歌の伴奏が大好きでして、実際にベーシストとしての仕事の90%は歌の伴奏です。
そんな歌伴ベースにおいて、最も影響を受けたベーシストはLeland Sklarと言っても過言ではありません。

日本ではあまり知名度はありませんが、
彼は７０年代から現在にいたるまで、アメリカのポップスシーンを支え続ける名ベーシスト。
見た目も凄いですが、その仕事量もハンパない。
いわゆる米国ウエストコーストのシンガーソングライターからは絶大な信頼を得続けています。
アメリカに無形文化財とかあったら、確実に指定されているでしょう。

有名なアーティストを挙げると、
ジェームス・テイラー、ジャクソン・ブラウン、キャロル・キング、ホール＆オーツ、リンダ・ロンシュタット、クロスビー、スティルス&ナッシュ 、カーリー・サイモン、ドリー・パートン、ニール・セダカ、リタ・クーリッジ..........etc
彼の仕事を挙げると、殆ど米国音楽シーンが網羅されてしまうのではないでしょうか.....。

最近ではTOTOにベーシストとして参加していたり、
今だに現役バリバリです。

日本人でも松任谷由実のレコーディングに参加していたり。
（ユーミンの名作「１４番目の月」はリー・スクラーのベースです。）


リー・スクラーのベースを語るのは非常に難しいです。
何故かというと、彼は上手すぎるのです。
歌ものポップスが主なフィールドですが、ロック、R&B、ジャズ、etc、
あらゆるスタイルの音楽を演奏しちゃいます。

もちろんテクニックも素晴らしいのですが、
何よりも特筆すべき点は対応力とダイナミックス。


彼の参加している名曲達を聴いても、
決してベースが際立って聴こえるということはありません。
それは、ベースラインが完全に曲に溶け込んでいるからです。


僕がベーシストとして、いつも自分に言い聞かせていることがあります。
「自分が弾いている曲が流れている間、誰もが歌に耳を傾けて、曲を楽しむ。そこでベースの音が意識されてはいけない。だけど、もし突然ベースの音がミュートされてしまったら、途端にその曲のアンサンブルは崩れてしまう」
ちょっと分かりにくいかもしれませんが、
超簡単に言うと、曲を演奏している間は自分のエゴを絶対に出さない。その曲があるべき楽曲として流れるよう、楽曲に、アンサンブルに奉仕すべし。
ということです。

それをリー・スクラーから学びました。

僕は練習する上で誰かの演奏をコピーする、というのをあまりしてきませんでした。
けれど、リー・スクラーのフレーズは沢山コピーしました。
曲を聴いていたらほとんど気にかけることはないのですが、
彼のベースラインを集中して聴いていると、
もの凄く多彩なフレーズの宝庫だったのです。
音数がごく少ないものから、まるでカウンターメロディーのようなフレーズまで。

で、気が付きました。
あ、これ無駄かも。って。

それよりは沢山の曲と向き合い、理解し、自分でフレーズを導き出すべきだと。

もちろん、フレージングやあるコード進行でのアプローチの仕方、ダイナミックスの付け方等、
沢山の影響下にあるのですが。



1971年のジェームス・テイラー＆キャロル・キングのライブ。




2007年のジェームス・テイラー＆キャロル・キングのライブ。





キャロル・キングの「サラブレッド」。「タペストリー」が有名すぎて、
このアルバムはあまり語られることがないのですが、名曲揃い。
僕的（リー・スクラー的）大名盤です。






追記

70年代初頭、ジェームス・テイラーのアルバムレコーディングで招集され、
その後、数多くの名演を共にする、
ギターのダニー・コーチマー、ドラムのラス・カンケル、鍵盤のクレイグ・ダーギー。
「The Section」と呼ばれた凄腕バンド隊。
（インストで数枚アルバムを残しています。）
特にドラムのラス・カンケルが素晴らしい。大好きです。
当然、リー・スクラー同様にレジェンダリードラマーです。
いつか彼のこともじっくり取り上げたいと思っています。